청산가리보다 독성이 무려 10배 강해 극소량으로도 생명에 위험을 줄 수 있는 파란고리문어가 제주, 부산, 여수, 울산 등에 나타나고 있다. 맹독성을 가진 아열대 어종이 왜 제주 바다에 등장했을까? 원인은 기후변화로 인한 바다의 수온 상승 때문이다. 주로 호주와 인도네시아, 필리핀 등 남태평양 아열대성 바다에 서식하던 파란고리문어, 파란선문어, 넓은띠큰바다뱀, 독성 해파리 등이 뜨거워진 제주 바다에서 출현이 잦아지고 있다. 국립수산과학원 보고서에 따르면 1968년부터 2021년까지 우리나라 바다의 수온은 1.35℃ 상승했는데, 이는 전 세계 해역 평균 수온 상승률보다 2.5배나 높은 상태다. 파란고리문어의 피부는 물론 먹물에도 독성이 있으며 독에 노출되면 신체 마비, 구토, 호흡 곤란, 심장마비 등의 증상이 일어날 수 있어 주의해야 한다.

기온이 상승하면서 여름은 20일이 길어지고, 겨울은 22일 짧아지면서 봄과 여름의 시작이 급격하게 빨라지고 있다. 이에 따라 겨울잠을 자던 개구리와 뱀 등이 깨어나는 절기인 ‘경칩’ 역시 2016년 2월 중순에서 2020년 1월 말로 약 보름간 당겨졌다. 개구리가 일찍 깨어나 알을 낳으면 알과 올챙이가 얼어 죽거나 먹이 부족으로 개체 수가 감소할 수 있다.
이런 방식으로 양서류가 사라지면 생태계 먹이 사슬의 중간 단계가 없어지는 것이기 때문에 전반적인 생태계 불규형으로 이어질 수 있다. 기후변화 생물지표인 개구리가 절기를 한참 앞서가면서 온난화의 심각성을 경고한다.

곤충들의 기이한 대발생이 일어나고 있다. 대발생은 생물종이 일시에 대량으로 발생하는 현상이다. 지난 여름 서울을 비롯해 수도권을 뒤덮었던 러브버그와 팅커벨이라 불린 동양하루살이떼는 해충은 아니었지만 엄청난 양으로 증식하며 공포심을 일으켰다. 공포심 뿐만 아니라 실제 피해를 일으킨 곤충 대발생도 있다.
국내에 2배가량 늘어난 미국 선녀벌레는 나무 수액을 빨아먹어 그을음병을 유발해 전국적으로 축구장 8,259개 규모(2021년 기준)에 달하는 토지에 피해를 입히기도 했다. 겨울철 따뜻한 날씨로 개체수가 급격히 증가한 매미나방 역시 나뭇잎을 갉아먹어 과수원과 공원 등에 피해를 입혔다. 이상 기후로 잇따르는 곤충 대발생은 자연 훼손뿐만 아니라 전염병 유발에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 심각한 시그널로 받아들여야 한다.