점심시간을 자기계발 시간으로 활용하는 젊은 세대도 눈에 띄게 증가하면서, 직장가에서는 이들을 타깃으로 한 다양한 프로그램도 출시되고 있다. 피트니스 센터에서는 틈새PT, 세미PT 등 점심시간을 활용한 운동 프로그램들을 쉽게 찾아볼 수 있으며, 어학원 역시 런치타임 특별반을 운영하기도 한다.
디깅모멘텀은 젊은 세대에만 국한된 트렌드가 아닌 전 국민적 트렌드로 확산되고 있는데, 이는 데이터로도 확인이 가능하다. 2020년부터 온라인상에서 2030세대와 4050세대 모두 ‘디깅’ 관련 언급량이 눈에 띄게 증가했다. 중년들의 멘토라 불리는 김미경 대표 역시 40대를 위한 격려와 조언을 담은 저서 <김미경의 마흔 수업>에서 디깅의 중요성을 강조하기도 했다. 자기가 좋아하는 일이 있으면 꾸준히 파야 한다는 것이다.
특히 4050세대의 경우, 좋아하는 취미를 디깅하는 것으로 시작했던 일이 새로운 직업에 도전하는 자기계발로 발전하기도 한다. 과거 직장생활 때 꾸준히 즐기던 취미를 개발해 제2의 직업으로 삼는 사람들도 있다. 평소 꽃을 좋아하여 꽃꽂이에 관심이 있었던 사람들은 ‘플로리스트’에 도전하기도 하고, 요리에 관심이 있던 사람들은 한식, 양식, 중식 조리 자격증을 따서 조리사가 되기도 한다. 한편, 최근에는 은퇴 후 제2의 직업을 위해 자격증 취득에 몰입하는 사람들도 부쩍 늘었다. 특히 부동산 중개인은 정년이 따로 없고 겸업할 수 있는 업종이 많다는 점에서 은퇴 후 제2의 직업으로 각광받고 있는데, 실제로 공인중개사 자격시험은 ‘중년 고시’라고 불리며 뜨거운 인기를 보이고 있다.

디깅모멘텀 트렌드가 확산하는 이유는 바로 ‘몰입으로 경험하는 행복감’에 있다. 서울대학교 심리학과 최인철 교수는 “인간의 행복은 마음속에 관심 있는 대상이 존재하는 상태”이며, “그 대상을 향해 스프링처럼 튀어 나갈 수 있는 준비가 되었을 때가 행복한 상태”라고 말했다. 실제로 심리학 연구들에 따르면, 사람들은 자신이 가장 좋아하는 것을 반복적으로 경험할 때 행복감을 더 많이 느낀다고 한다. 즉, 디깅은 우리들의 일상을 행복하게 바꾸어 줄 도구인 것이다.
특히 큰 성공이 어려워진 저성장 시대에 사람들은 사회 도처에 깔린 불안감을 떨치기 위해 일상의 작은 성취감을 찾아가며 자신에게 더욱 집중하는 모습이다. 자기계발적 행동들에 몰두하면서 보내는 시간은 오롯이 나를 위한 순간이기 때문에 더 값지고 보람 있게 느껴질 수밖에 없다.
과거보다 개인이 혼자 관리해야 하는 시간이 증가한 배경도 주목할 만하다. 코로나19 팬데믹 이전에는 모두가 일정한 외부의 리듬에 따라 살아왔다. 늘 정해진 시간에 학생은 등교를 하고, 직장인은 출근을 했다. 그러나 불과 몇 년 새 사회 전반에 걸쳐 재택근무와 52시간제, 비대면 근무 등으로 유연근무 환경이 자리 잡으면서 개인들이 운용할 시간의 양이 획기적으로 증가했다. 이러한 까닭에 남녀노소를 불문하고 디깅 트렌드가 더욱 빠르게 확산될 수 있었던 것이다.